서울 한강을 달리는 새 교통수단인 리버버스 정식 운항이 당초 10월에서 내년 3월로 연기됐다. 한강 리버버스의 정식 명칭은 '한강버스'로 정해졌다.

서울시는 시범 운항과 안전성 검증, 대중교통 수단으로서의 서비스 품질 확보, 운영상 미비점 보완 작업을 거쳐 내년 3월부터 한강버스를 정식으로 운항하겠다고 6일 밝혔다.

한강버스는 마곡·망원·여의도·잠원·옥수·뚝섬·잠실 7개 선착장을 오가는 친환경 수상 대중교통이다. 출퇴근 시간 15분 간격으로 평일 하루 68회, 주말과 공휴일에는 48회 운항한다. 한 번에 199명이 탈 수 있다.

운항 시작 일정은 원래 오는 10월에서 5개월가량 미뤄졌다. 시는 한강버스 운항을 위해 디젤엔진보다 이산화탄소를 적게 배출하는 친환경 하이브리드 선박 8대를 도입하기로 했는데, 하이브리드 엔진을 탑재하기 위해서는 배터리·컨버터·인버터 등 주요 부품에 대한 공인기관의 승인을 받아야 한다. 특히 배터리 모듈 및 시스템 항목 시험 대기자가 많아 일정이 밀리면서 전체 공정이 일부 지연됐다고 시는 설명했다.

출퇴근 시간 15분 간격으로 수상버스를 운행하기 위해선 선박 8대가 동시에 투입돼야 하는데, 10월 안으로 선박 8대를 모두 만들기는 어려운 상황이다.

선박은 올해 10월 2척, 11월 2척, 12월 4척이 건조되며 연말까지 8대의 선박이 한강에 도착할 예정이다.

선착장의 경우 공공 디자인 심의 과정에서 엘리베이터 설치·옥상 개방 등 설계가 바뀌면서 일부 공정이 밀렸다.

선착장 외부 공사는 10월에 4곳(마곡·여의도·옥수·잠실), 11월에 3곳(망원·잠원·뚝섬)이 완료된다.

이와 관련 오세훈 서울시장은 지난 달 31일 중국 베이징 출장 중 열린 기자 간담회에서 "리버버스(한강버스) 10월 본격 운행이 가능하도록 독려했으나 엔진을 하이브리드로 선택한 게 상당한 시간이 필요했다"면서 "선박 일부가 (10월에) 완성되나 리버버스가 15분마다 정시 운행할 수 있으려면 내년 3월경이 돼야 한다"고 말했다.

또 안전성과 수요를 고려해 취항 일정을 미뤘다고 강조했다. [연합뉴스]